Formella och informella sociala strukturer för kontakter och samarbeten kan förstärka den positiva effekten av djupnivåmångfald nivå samtidigt som den försvagar den negativa effekten av ytlig mångfald.
I artikel från INSEAD redovisas resultatet från en forskningsstudie hur mångfald i styrelsen påverkar ett företags innovationsförmåga. I studien ingår börsnoterade amerikanska företag från 2000 till 2019. Intressant är att man här skiljer mellan två typer av mångfald, nämligen djupnivåmångfald (skillnader i kunskap, erfarenheter, värderingar och personligheter) och ytlig mångfald (demografiska skillnader som ålder, kön och etnicitet). Forskningen visar att djupnivåmångfald tenderar att stärka innovation genom att berika diskussioner i styrelsen med varierad expertis, medan ytlig mångfald kan hämma innovation på grund av potentiell social kategorisering, grupperingar och konflikter mellan undergrupper.
I resultatet framgår att både formella och informella sociala strukturer är avgörande för att optimera mångfaldens effekter. Formella strukturer, som relationen styrelse-vd, främjar samarbete och utnyttjar fördelarna med djupnivåmångfald, samtidigt som de minskar nackdelarna med ytlig mångfald genom att främja meningsfulla kontakter mellan ledamöterna. Informella band, såsom gemensamma sociala nätverk, kan också minska nackdelarna kopplade till ytlig mångfald, vilket främjar interaktioner, informationsdelning och samarbeten i styrelsen.
Det kan vara lockande att enbart utforma en styrelsesammansättning baserad på ytlig mångfald eftersom det är mer synligt jämfört med djupnivåmångfald. För att skapa bästa förutsättningarna för innovation uppmanas företag (egen kommentar: och dess ägare) att i valet av styrelsesammansättning lägga större vikt på att hitta ledamöter med djupnivåmångfald och att parallellt se till att det finns både formella och informella strukturer för kontakter och interaktion mellan ledamöterna.
För att minimera nackdelarna som kan uppkomma med demografiskt olika medlemmar, kan inkluderande sociala nätverk och aktiviteter – även utanför styrelserummet – stärka styrelsens sammanhållning och utnyttja mångfalden för att driva innovation. Detta helhetsperspektiv understryker alltså vikten av att överväga båda mångfaldstyperna. Man kan skapa en effektiv och innovativ styrelse om man samtidigt skapar förutsättningar för formella och informella kontakter mellan ledamöterna.
Länk till artikeln: How To Get the Most Out of a Diverse Board | INSEAD Knowledge
Om författaren: Guoli Chen är Professor of Strategy på INSEAD. Hans forskning fokuserar på påverkan från vd:ar, högsta chefer och styrelser på företags strategiska val och organisatoriska resultat, såväl som samverkan och dynamiken i den högsta ledningsgruppen samt relationerna mellan vd och styrelse.